对于《原神》,最近上线的新版本“月之六”其实颇为特殊,因为按照它过往的更新规律,每年的4到6月份刚好卡在了一个尴尬的节点——前一个大版本的主线剧情高潮结束,后一个大版本又得等到8月左右才能上线。
这种间隙里,官方通常会更新一些限时的活动地图或者支线区域,在体量相对较小,又不涉及主线内容,通常不会产生较大的讨论热潮。这在玩家口中被称为“过渡版本”。
但“月之六”是例外,这个例外一方面是体现在社媒和视频平台中玩家对其更明显、更高频次的赞扬趋势:
另一方面则是我自己的体会。因为对于《原神》,我自认也算个“前资深玩家”,不仅在2020年开服第一天就入坑,而且在游戏上线后的四年里,没有错过任何一个更新的活动或地图,各种任务和挑战也基本拿满了“全勤奖”,在同期尝试的一堆同好里,我应该是第一个将游戏的冒险等级升到满的。
但实话实说,不管质量再怎么高,不间断玩好几年还是有审美疲劳,但在中间断断续续弃坑近两年后,这次“月之六”的社区好评不仅成了我下载回游戏的契机,而且在体验完新版本不到5小时的支线剧情后,我认为哪怕是熟悉这款游戏的老玩家,依旧能在游戏不断迭代革新的地图、关卡设计和美术表现力中,体验到相当程度的惊喜。
这种惊喜感的源头,就是来自《原神》作为“单机服务型游戏”,在这六年时间里所不断叠加积累的内容体量与技术力,如果割裂开来看,它们也许各自质量参差不齐,但随着故事线、世界观的延伸和系统本身的完善,游戏在不同时间段产出的内容,逐步拼凑成了一个观感更好的整体。
就像这次新版本的所体现出的质量,将会在日后持续吸引新老玩家
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这种迭代的质量和水平有很直观,迅速让非《原神》玩家也能理解的具象化例子。
比如在玩家普遍抱怨《原神》地图空洞的早期版本里,“蒙德”“璃月”两大区域的地形还是以平原和丘陵为主,玩家能一眼望到头,基本没有垂直维度的拓宽;但随着“龙脊雪山”“赤王陵”等区域的加入,游戏逐渐通过山洞、暗道、密室机关等机制,慢慢让玩家熟悉了游戏在纵向维度,乃至箱庭式地图的探索形式。
随后,这种对地图和关卡的探索,也曾在“枫丹”版本里迎来了一个更集中且成体系的展示——直接构建了一片面积庞大且完整的水下区域,不仅允许玩家通过更自由地移动来探索地图,也针对水下主题引入了完全不同的解谜机制和动作系统。
而这种对地图迭代的设计思路,在这次新区域“空之神殿”里又迎来了一次爆发。
按照世界观设定,“空之神殿”地图是由游戏中掌管“空间”,位面更高的神明所创造的,所遵循的物理法则、规律都悖于常理,那么首先在美术上,它自然要先和过去常见的地图做出区分,就算在老玩家眼里,这次由星海、立方体、悬浮台阶、玻璃幕墙所组成风格化区域,也是此前游戏里从未出现过的:
其次,为了体现“空之神殿”的怪诞,地图也出现了全新的互动机制和演出效果,比如在最开始的入口处,游戏就通过一扇具有空间差效果的大门,向玩家传递出了这次地图的主题:
在这次的解谜中,玩家可以通过对空间的扭曲和折叠,进而打开原本无法通过的道路,而且这种空间折叠拥有相当惊艳的视觉呈现:
和这种视觉效果同样惊艳的,其实还有隐藏在背后的技术力。要知道,像上图这个被撕开的空间,其实瞬间延展出了四层可探索的区域,但整个动画演出相当丝滑,完全不需要进行额外的加载时间。
即使是事先进行了预加载,但考虑到被延展出的空间还会带来更多的机关,甚至是出现能再进一步延伸的次级区域,依旧是一个相当惊人的工作量。
另外,在这次空之神殿的三个分区域中,游戏也将这次的“空间主题”,以三种不同的解谜玩法加以呈现。
首先是以中式书画作为主风格的麓阳书院,在主场景里就采用了水墨画和景观“虚实结合”的手法,让不少玩家在这个场景里都有种“身处画中”的错觉:
麓阳书院也是这版本里最受玩家好评的地图场景
而该场景的玩法本身,也和水墨画和空间嵌套的主题高度对应,不仅需要通过画来打开原本不存在的通路:
在后半段还会切入“画中画”的场景,这时通过镜头视角的切换,给玩家带来了一段此前从未有过的“横版卷轴追逐战”体验:
然后是另一处以“图书馆”作为主题的“大方广之间”区域,按照设定,这个场景里的“门”,是通过书页决定的。
什么意思呢?玩家可以通过从不同角度将书翻页、对折,在同一个通道里探索不同区域:
这种“空间翻折”的解谜手法,除了运用到常规的场景探索里,当后期随着剧情发展,主角团进入2D风格的书中世界时,同样也是依靠“折叠”,在书页中发现通路:
最后,当玩家前往神明用立方体切片保存的,以“沙漠”为主题的区域“沙上楼阁”时,又能体验到另一种借助空间解谜的探索方式。
玩家不仅可以自己生成通道前往新的区域,而且通过视角和节奏的变换,这种互动同样也可以成为Boss战中的一种新的演出形式:
掌握空间力量的敌人也能通过这种方式给玩家制造阻碍
如果要对地图设计做个概括的话,可以说这次空之神殿的体验,是《原神》分支地图“小而精”的集中展现,看似面积不大,只需要几个小时就可以逛完,但三个分区域使用了三种完全不同的美术风格和关卡设计,探索和解谜的形式也不一样,而且除了垂直维度的拓展外,还频繁利用视错觉、变换折叠等新形式,拓展出了让玩家意料之外的新区域。
可以说,尽管之前我已经探索了《原神》的大部分地图,但在空之神殿里,我依旧体验到了刚游玩时那种“处处是新东西,往哪个方向走都能有惊喜”的良好体验。
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除了直观易懂的地图设计外,新版本对于更深度的老玩家,同样也提供了大量隐性的“奖励”。
《原神》作为一款主打单机体验的长线运营游戏,在正反馈机制上,其实一直有个反直觉的矛盾点。
众所周知,在单机开放世界里,玩家对探索地图的一大动力在于未知的奖励,也许是一件强力的装备或者道具,也许能学到新技能,也许能给我一套漂亮的皮肤装扮,正是这种不断变化的正反馈,才刺激了玩家继续向前探索。
而在《原神》里,出于商业角度的平衡,自然不可能将真正的五星武器或者人物放进宝箱,可以说从一开始,所有玩家对于探索地图所能拿到的反馈就已经心知肚明了——那就是抽卡用的原石。
而且可以预料到的是,哪怕在未来的版本,游戏大概率也只会将原石作为唯一的高价值奖励。
对于一款单机游戏来说,这种反馈设计原本会很消磨玩家的新鲜感和探索欲望,但在《原神》里,你会发现哪怕所有玩家都知道了最后的奖励,但依旧对于探索地图这件事有着很高的动力。
其中一个原因,就是因为《原神》提供了更多在体验上的,“无形”的反馈点,这不仅存在于前面提到的,优秀的地图设计上,还在于游戏始终在为剧情和考据党制造了同等质量的彩蛋和伏笔,而这些彩蛋,同样也需要以游戏上线6年来逐步铺陈的世界观为前提。
就像这次“空之神殿”的设定,本质是更高维的神明将《原神》世界中不同时期,不同位置的文明直接提取出来,做成了永恒的“活标本”切片,所以这次地图的三个区域,对应的是正是此前玩家探索过的三个国家,在不同历史节点产生的文明瞬间。
这种设计,除了能补充原本的世界观外,你也能看到游戏在台词和文本中,插入了大量对之前剧情的呼应和暗示,这些文本可能只需要凭借一个名字,就能让老玩家们欣喜若狂。
要向外界描述这种设计给硬核玩家带来的惊喜有点困难,我只能尽量举一个相对明显的例子。
在剧情中段的台词中,一个NPC的对话里向玩家提及了人名“阿布拉克”和地名“德尔斐·皮托”。
如果不是《原神》剧情的深度考据党,看到这两个名字不会有任何感觉;但我观察到b站里不少游戏的考据向Up主,玩到这段的时候都相当兴奋。
因为这近乎验证了他们所考据的剧情暗线是正确的。“德尔斐·皮托”其实是游戏在2022年时更新的区域“渊下宫”在上古时期的旧名,在新版本上线前,有不少“原学家”就已经做出过类似的推测。
至于“阿布拉克”,同样是游戏在“渊下宫”地区着重描写的英雄式人物“阿倍良久”的另一个名称。
所以这两句话一出现,除了肯定玩家此前对剧情的推测考据外,还营造出了一种更戏剧的效果——原本只在神话和古籍中被记载的,传奇式的人物,他的老师就这样在这个时间静止的场所里,轻描淡写地出现在玩家面前。自然更加深了这个场景的神秘氛围。
这种对于剧情暗线的Call back,才是对《原神》剧情党玩家最大的奖励。
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作为长期观察原神社区的玩家,我有个直观感受是:随着这几年游戏在功能、玩法、剧情体量上的不断扩充,哪怕同是这款游戏的“硬核玩家”,不同群体间所追求和喜好的内容可能都有很大差异。
“打牌”“UGC地图”“深渊挑战”“剧情党”,虽然都在这款游戏里花费了大量时间,但他们所得到的体验是完全不同的。
而作为占据游戏主体内容形式的“剧情”,其实也有很大的设计难度,过于复杂隐晦,会让更多的休闲玩家看不懂,但要是完全直白浅显,不仅换不到深度用户的口碑,而且还会加深外界对于《原神》剧情的误解。
但在这次新版本的剧情中,游戏对于玩家的体验反馈,同样做了精细的普适化处理。抛开前面提到的彩蛋式奖励不谈,在剧情结尾,游戏同样为所有玩家准备了一段相当彰显技术力的过场动画,一位玩家将这段演出切出来搬到b站,如今已经得到了60多万的点击量和3千多条评论。
可以说,这段广受好评的演出,也是给玩家完成任务的奖励,同时还不需要任何剧情理解的门槛。
而在游戏受众变得越来越大后,官方也开始尝试在奇幻世界的外表下,探讨一些更现实、更有教育意义的议题。就像这次的剧情,在抛开神话和奇幻的外壳后,甚至还深入探讨了如今困扰不少年轻人的“抑郁症”。
小红书上对这次剧情里“抑郁症”部分的分析
这是《原神》所建立起来的独特优势。即使是同一段内容,不同喜好,不同类型的玩家,都能从中体验到适合自己的那部分亮点。
最关键的是,虽然涉及到的内容众多,但这些元素的结合并不生硬,彼此间过渡得平滑自然,能承载这样的内容形式,也得益于游戏花费6年时间,逐步积累起来的庞大世界观和体量。
这也是《原神》能够持续吸引像我这种老玩家回流的原因。或许不少人会觉得这种长线运营的游戏,随着内容堆积得越来越多,会让掉队的玩家望而却步,但这次的新版本就足以体现,内容量不仅不是阻碍新人的门槛,反而成了满足各类玩家体验的基础。
即使漏掉过去的部分剧情,新版本依旧能让回坑的老玩家体验到完整且有创意的内容,并且能通过肉眼可见的创新和进步,让玩家们心甘情愿地留在游戏中。这次的“月之六”版本,确实给了我最好的回坑理由。